「雄大な大地が広がる中国には、およそ40もの世界遺産がありますよ。」
「たくさんありますね。」
「世界遺産の中で最も有名なものは、皆さんもよくご存じの「万里の長城」ですね。」
「そうですね。」
「世界の七不思議の中の一つの中国の「万里の長城」と言えば、万里の長城は、中華人民共和国にある城壁の遺跡である。ユネスコの世界遺産(文化遺産)に登録されており、新・世界七不思議にも選ばれている。秦の始皇帝の構築した長城が認識されているが、現存の「万里の長城」の大部分は明代に作られたものである。」
「この万里の長城は、世界遺産に指定されているだけではなく、「世界の七不思議」にも選定されていますよ。」
「そうなんですか。」
「その七不思議とは、メキシコにある「チチェン・イッツァのピラミッド」、ブラジルにある「イエス・キリスト像」、ペルーの「マチュ・ピチュ」、ヨルダンの「ペトラ」、イタリアの「コロッセオ」、インドの「タージ・マハル」など世界有数の文化遺産が選定されていますよ。」
「そうなんだ。」
「世界の七不思議の中の一つのインドの「タージ・マハル」と言えば、タージ・マハル(英語: Taj Mahal)は、インド北部アーグラにある、ムガル帝国第5代皇帝シャー・ジャハーンが、1631年に死去した愛妃ムムターズ・マハルのため建設した総大理石の墓廟である。インド・イスラーム文化の代表的建築である。1632年着工、1653年竣工と言われる。」
「世界の七不思議の中の一つのイタリアの「コロッセオ」と言えば、コロッセウム(ラテン語:Colosseum, イタリア語:Colosseo コロッセオ)は、ローマ帝政期に造られた円形闘技場である。英語で競技場を指す colosseum や、コロシアムの語源ともなっている。現在ではローマを代表する観光地である。コロッセウムはネロ帝の黄金宮殿(ドムス・アウレア)の庭園にあった人工池の跡地に建設された。フラウィウス朝の皇帝が建設者であることから「フラウィウス闘技場」(フラウィウス円形闘技場)が本来の名前である。しかし、ネロ帝の巨大な像(コロッスス)が傍らに立っていたためコロッセウムと呼ばれるようになったといわれている。」
「世界の七不思議の中の一つのヨルダンの「ペトラ」と言えば、ペトラは、ヨルダンにある遺跡である。死海とアカバ湾の間にある渓谷にある。死海から約80km南に位置する。またペトラとは、ギリシャ語で崖を意味する。1985年12月6日、ユネスコの世界遺産(文化遺産)へ登録。2007年7月、新・世界七不思議に選出。ペトラのある地は、自然の要害であった。また西にガザ、北にダマスカス、紅海にも近く、中東での人や物の行き交う要衝の地でもあった。」
「世界の七不思議の中の一つのペルーの「マチュ・ピチュ」と言えば、マチュ・ピチュは、アンデス山麓に属するペルーのウルバンバ谷(英語版)に沿った高い山の尾根(標高2,430m)に所在する、15世紀のインカ帝国の遺跡である。山裾からは遺跡の存在は確認できないことから、しばしば「空中都市」「空中の楼閣」「インカの失われた都市」などと雅称される。一方、遺跡の背後に見える尖った山はワイナ・ピチュ (若い峰)で、標高2720m。山頂には神官の住居跡とみられる遺跡があり、山腹にはマチュ・ピチュの太陽の神殿に対する月の神殿が存在する。」
「世界の七不思議の中の一つのブラジルにある「イエス・キリスト像」と言えば、コルコバードのキリスト像(ブラジルポルトガル語:Cristo Redentor、クリスト・ヘデントール)は、ブラジルのリオデジャネイロのコルコバードの丘にある、巨大なキリスト像である。1931年のブラジル独立100周年を記念して、1922年から1931年にかけて建設された。高さ39.6メートル(内台座の高さが9.5メートル)、左右30メートルであり、635トンの重量がある。」
「世界の七不思議の中の一つのメキシコにある「チチェン・イッツァのピラミッド」と言えば、チチェン・イッツァ(スペイン語:Chichen Itza)は、1988年に世界遺産に登録されたメキシコのマヤ文明の遺跡である。マヤの最高神ククルカン(羽毛のあるヘビの姿の神。ケツァルコアトルのマヤ語名)を祀るピタミッド。基底55.3メートル四方、高さ24メートル(頂上の神殿部分は6メートル)。通称の「カスティーヨ」はスペイン語で城塞の意。「ククルカンのピラミッド」、「ククルカンの神殿」とも呼ばれる。」
「この名だたる文化遺産の中に、万里の長城も含まれていますよ。」
「はい。」
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「世界の七不思議に選ばれる文化遺産は、そんなにありませんよ。」
「そうなんですか。」
「万里の長城は、中国きっての世界遺産(文化遺産)となっていますね。」
「はい。」
「しかし、中国にある世界遺産は、万里の長城ばかりではありませんよ。」
「はい。」
「この国には、2011年時点で29個の文化遺産と、8つの自然遺産、4つの複合遺産が点在していますよ。」
「多いですね。」
「「さすが4000年の歴史を持つ国!」と驚きつつも、納得された方がたくさんいると思われます。」
「そうですね。」
「その世界遺産の内容を調べてみると、想像以上のクオリティでさらに驚くことになると思われますよ。」
「はい。」
「たとえば、中国にはラストエンペラーで有名な故宮・紫禁城や、中国で最も美しいとされる景勝地・九寨溝、中国ならではの音楽ショーが楽しめる麗江古城など、実にバリエーション豊かな世界遺産が眠っていますよ。」
「そうなんだ。」
「中国ならではの音楽ショーが楽しめる麗江古城と言えば、麗江古城(れいこうこじょう)は中華人民共和国雲南省、麗江市の旧市街地。ナシ族によって建設された。ナシ族は8世紀、現在の青海省付近から南下してきたと言われている。南下した当時は磨些詔と呼ばれる小国を建国していたが、唐により蒙舎詔に編入された。その後、近隣のチベット、雲南の少数民族の影響を受け、麗江に独自の景観を作り上げた。これが現在の旧市街である。」
「中国で最も美しいとされる景勝地・九寨溝と言えば、「童話の世界」と称賛された九寨溝景勝地は、中国四川省アバチベット族チャン族自治州羌族自治州の九寨溝中南部に位置し、一段と高くそびえる岷山山脈の奥地にあって、成都市から約400㎞に離れています。景勝地域内には、盤信、彭布、故●(さんずい+圭)、盤亜則査●(さんずい+圭)、黒角寨、樹正、●(くさかんむり+河)葉、扎如など9つのチベット族の村があるので、この名称が付けられました。標高は2000-3100mで、高山深谷炭酸塩地形及び地域に属し、気候は穏やかで心地よくて、冬は寒風もなく、夏は爽やかで涼しいです。年間を通しての四季は美しく、世界中で旅行環境が最高の景勝地の1つです。」
「ラストエンペラーと言えば、『ラストエンペラー』(The Last Emperor)は、1987年公開のイタリア、中華人民共和国、イギリス合作による清朝最後の皇帝で後に満州国皇帝となった愛新覚羅 溥儀(あいしんかくら ふぎ)の生涯を描いた歴史映画である。溥儀の自伝である『わが半生』を原作としてベルナルド・ベルトルッチが監督、脚本を兼任した。」
「ラストエンペラーで有名な故宮・紫禁城と言えば、紫禁城(しきんじょう)または故宮(こきゅう)は、中華人民共和国北京市に所在する明清朝の旧王宮である歴史的建造物である。「北京と瀋陽の明・清王朝皇宮」の一つとしてユネスコの世界遺産(文化遺産)となっている。面積は 725,000平方m あり、世界最大の宮殿の遺構]である。別称の故宮とは「古い宮殿、昔の宮殿」という意味で、現在は博物館(故宮博物院 中国北京市)になっている。元がつくったものを明の成祖永楽帝が1406年から改築し、1421年に南京から北京へ都を遷してから、清朝滅亡まで宮殿として使われた。」
「政治に関心のある方は必見の、天安門広場などもありますね。」
「はい。」
「天安門広場と言えば、天安門広場(てんあんもんひろば)は、中華人民共和国北京市の故宮天安門に隣接する広場である。南北880m・東西500mにわたる世界最大の広場。敷石は花崗岩である。北は北京随一の大通りである長安街が位置し、その反対側に紫禁城(故宮)の入口である天安門が位置する。」
「この国の世界遺産をチェックすれば、どんな人でも必ず一つは、自分の行きたいと思う世界遺産が見つかる筈ですよ。」
「はい。」
「この記事の情報だけを見ていると、「こんなに世界遺産を有しているということは、世界遺産を最も保有している国は中国なのだろうなあ」と、思われるかも知れませんね。」
「そんなことはありません。」
「実は、世界で最も世界遺産を保有している国は、中国ではなく「イタリア」ですよ。」
「そうですね。」
「イタリアには、非常に豊富な数の世界遺産がありますよ。」
「はい。」
「中国の何分の一の広さであるにも拘わらず、世界遺産の保有数においてはナンバーワンを維持していますね。」
「はい。」
「二位はどの国かというと、これもまた中国ではなく、「スペイン」であり、中国は今の所、保有数三位という結果ですよ。」
「そうなんだ。」
「三位と言うだけでも、素晴らしい数字ですね。」
「はい。」
「しかし、世界遺産は、数ではなく中身のクオリティですよ。」
「そうだと思います。」
「もしかすると、クオリティだけを見れば、万里の長城やピラミッドあたりがナンバーワンに来るかも知れませんね。」
「はい。」
「この国の世界遺産は至る所にありますよ。」
「そうなんですか。」
「一日でいくつもの場所を回ることは、ほぼ不可能ですよ。」
「そうなんだ。」
「万里の長城にしても、一日でようやく観光できる場所ですよ。」
「はい。」
「中国へ観光に行かれる場合は、自分が一番関心を持てる世界遺産に限定して観光されることをおススメします。」
「わかりました。」
「万里の長城のような人の手によって造られた遺産(文化遺産)も良いですよ。」
「はい。」
「しかし、中国には他の国ではまず見られない、美しい自然遺産も豊富に存在しますよ。」
「そうなんだ。」
「「中国って、空気の汚いイメージだからあんまり期待できないかも…」という方も、この国の自然遺産を見ると、恐らく「別天地」や「桃源郷」と言った言葉が脳裏をよぎる筈ですよ。」
「そうなんですか。」
「「桃源郷」と言えば、桃源郷(とうげんきょう)は、俗界を離れた他界・仙境である。ユートピアとは似て非なる、正反対のもの。武陵桃源(ぶりょうとうげん)ともいう。陶淵明の作品『桃花源記』が出処になっている。桃源郷への再訪は不可能であり、また、庶民や役所の世俗的な目的にせよ、賢者の高尚な目的にせよ、目的を持って追求したのでは到達できない場所とされる(日常生活を重視する観点故、理想郷に行けるという迷信を否定している)。」
「環境汚染が進んでいるイメージは、もちろんありますよ。」
「はい。」
「この国には物凄く汚いものがある代わりに、物凄く綺麗なものもたくさんありますよ。」
「はい。」
「食わず嫌いしていると、非常にもったいないと思われますよ。」
「そうですね。」
「「中国は汚い所」と考えている人は、是非中国の自然遺産の写真を探してください。」
「はい。」
「YouTubeなどを検索すると、その地域の様子を収めた美しい映像が見つかることもあるので、気になる方はそちらもチェックしてみましょう。」
「わかりました。」
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中国の世界遺産と歴史~世界遺産旅行記~世界遺産中国の世界遺産と歴史~世界遺産旅行記~
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